Le désert du Namib est le plus vieux désert du monde avec plus de 80 millions d'années d'existence.

Le désert du Namib s'étend sur environ 2000 kilomètres le long de la côte atlantique de l'Afrique australe. Des études géologiques menées par des institutions comme l'Université de Witwatersrand confirment que les conditions hyperarides y persistent depuis au moins 80 millions d'années, soit la période du Crétacé supérieur.Cette stabilité climatique est principalement due au courant de Benguela, un courant marin froid qui remonte de l'Antarctique le long de la côte africaine. Ce phénomène crée une cellule d'inversion atmosphérique qui empêche l'air humide de monter et de se condenser en pluie, ne laissant place qu'à un brouillard matinal dense.À titre de comparaison, le Sahara n'est devenu un désert permanent qu'il y a environ 2,7 millions d'années, ce qui fait du Namib un écosystème bien plus ancien et stable. Cette antiquité a favorisé un endémisme spectaculaire, illustré par la Welwitschia mirabilis, une plante capable de vivre plus de 1500 ans en absorbant l'humidité de l'air.Les chercheurs utilisent les dépôts de sédiments et les champs de dunes fossiles pour dater les différentes phases géologiques de la région. Ces archives naturelles montrent que, malgré des variations mineures, le cœur du Namib n'a jamais connu de période humide significative depuis l'extinction des dinosaures, il y a 66 millions d'années.