En 1978, le gratte-ciel Citigroup Center de New York a failli s'effondrer à cause d'une erreur de conception secrète.

Le Citigroup Center, achevé en 1977 et culminant à 279 mètres, présente une particularité architecturale unique : il est surélevé sur quatre piliers massifs de neuf étages. Ces colonnes ne sont pas situées aux angles mais au milieu de chaque côté pour éviter d'écraser l'église luthérienne de Saint-Pierre occupant un coin du terrain. En 1978, Diane Hartley, une étudiante en ingénierie de Princeton, a contacté le cabinet de l'ingénieur William LeMessurier après avoir calculé que les vents frappant les coins du bâtiment (vents de quart) augmentaient la charge de 40 %.L'enquête de LeMessurier a révélé un danger encore plus grand : les joints de la structure, initialement prévus pour être soudés, avaient été boulonnés pour réduire les coûts. Cette modification rendait le gratte-ciel vulnérable à une tempête majeure, statistiquement susceptible de se produire tous les 16 ans à New York. Si les joints cédaient, l'effondrement aurait été catastrophique pour le quartier de Midtown Manhattan.Une opération de réparation clandestine a été lancée en urgence pendant la saison des ouragans de 1978. Des équipes de soudeurs travaillaient de 20h00 à 4h00 du matin pour fixer des plaques d'acier de 5 centimètres d'épaisseur sur les 200 joints critiques. La Croix-Rouge et la police de New York avaient secrètement préparé l'évacuation de 10 pâtés de maisons aux alentours. L'affaire n'a été révélée au public qu'en 1995 par un article détaillé du New Yorker, faisant de cet événement un cas d'école majeur en éthique de l'ingénierie.