Pourquoi la « fleur cadavre » sent-elle si mauvais ?
L'Arum titan imite l'odeur de la chair en décomposition pour attirer les insectes pollinisateurs.
Surnommée la « fleur cadavre », l'Arum titan peut atteindre 3 mètres de haut. Pour se reproduire, elle libère un parfum de viande avariée et produit sa propre chaleur pour diffuser l'odeur plus loin. Les mouches et coléoptères, croyant trouver un festin, s'y engouffrent et se retrouvent couverts de pollen. Ce spectacle est rare car la plante ne fleurit que 48 heures tous les trois à dix ans.
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L'Arum titan (Amorphophallus titanum) a été découvert pour la première fois à Sumatra en 1878 par le botaniste italien Odoardo Beccari. Cette plante utilise une stratégie de pollinisation sophistiquée appelée la sapromyophilie. Elle émet des composés chimiques tels que le diméthyl trisulfure, qui est le principal responsable de l'odeur de cadavre, ainsi que de l'acide isovalérique, qui rappelle l'odeur des pieds sales.Un aspect fascinant de sa biologie est la thermogenèse, un processus rare chez les plantes. La structure centrale, appelée spadice, peut chauffer jusqu'à 36,7 °C. Cette chaleur crée un courant de convection qui transporte les molécules odorantes au-dessus de la canopée de la forêt tropicale, attirant les insectes à des kilomètres de distance.La floraison est un investissement énergétique colossal pour la plante, qui stocke des nutriments pendant des années dans un tubercule souterrain pouvant peser plus de 75 kilogrammes. Une étude de l'Université de Bonn a démontré que la plante synchronise parfaitement sa production de chaleur et d'odeur avec les cycles d'activité des insectes nécrophages. Une fois la fleur fanée, elle ne réapparaîtra pas avant plusieurs années, rendant chaque événement mondialement suivi par les jardins botaniques.
Fait vérifié
FP-0006896 · Feb 20, 2026