Les pigeons ne dodinent pas de la tête par rythme, mais pour stabiliser leur vision.

Ce phénomène de stabilisation visuelle a été étudié en détail par les chercheurs Frost et BJ en 1978 au sein de l'Université Queen's au Canada. Leurs expériences ont démontré que le mouvement se décompose en deux phases distinctes : la phase de poussée et la phase de maintien. Durant la phase de maintien, la tête reste parfaitement immobile dans l'espace pendant environ 80 % du temps de la foulée, alors que le corps continue de progresser.Cette adaptation est cruciale car les pigeons possèdent une vision monoculaire latérale avec un champ de vision de 340 degrés mais une faible perception de la profondeur en mouvement. En immobilisant leur regard, ils permettent à leur rétine de traiter des images haute résolution sans l'effet de flou cinétique qui perturberait la détection de minuscules graines au sol. Le système vestibulo-oculaire des oiseaux est ainsi synchronisé avec leur locomotion pour optimiser le traitement de l'information sensorielle.Une preuve fascinante de ce mécanisme a été apportée par des tests en laboratoire utilisant des tapis roulants. Lorsque l'environnement visuel est stationnaire par rapport à l'oiseau, le réflexe de dodinement disparaît totalement car la stabilisation devient inutile. Ce comportement n'est pas unique aux pigeons et s'observe chez de nombreuses espèces d'oiseaux marcheurs comme les poules ou les grues, prouvant qu'il s'agit d'une stratégie évolutive majeure pour la survie en milieu terrestre.