La calvitie masculine ne devient visible à l'œil nu qu'après la perte de 50 % de la densité capillaire.

L'alopécie androgénétique est la forme la plus courante de perte de cheveux, touchant environ 50 % des hommes à l'âge de 50 ans selon l'American Hair Loss Association. Ce phénomène est principalement causé par une sensibilité génétique à la dihydrotestostérone (DHT), une hormone dérivée de la testostérone qui attaque les follicules pileux.Le processus suit l'échelle de Norwood, un système de classification créé par le Dr James Hamilton en 1951 et révisé par le Dr O'Tar Norwood en 1975. Durant les premières phases, les follicules subissent une miniaturisation, produisant des cheveux de plus en plus fins appelés cheveux vellus, au lieu de cheveux terminaux épais.Des études cliniques montrent qu'un cuir chevelu sain possède une densité moyenne de 200 à 300 cheveux par centimètre carré. L'œil humain ne perçoit pas de différence de volume significative tant que cette densité ne chute pas en dessous de 50 % de sa valeur initiale. Ce seuil critique explique pourquoi de nombreux hommes découvrent leur calvitie tardivement sur des photos ou sous un éclairage direct.La recherche dermatologique souligne que la prévention est plus efficace que la restauration. Une fois que le follicule est totalement atrophié, il ne peut plus produire de nouveau cheveu. Des traitements comme le Minoxidil ou le Finastéride visent donc à stabiliser la densité existante avant d'atteindre ce point de non-retour visuel.