La démangeaison d'une piqûre de moustique est une réaction allergique à sa salive.

Lorsqu'un moustique femelle pique, elle utilise ses pièces buccales appelées stylets pour percer la peau et localiser un capillaire sanguin. Pour éviter que le sang ne coagule durant le repas, elle injecte un cocktail complexe de plus de 100 protéines différentes. Parmi elles, on trouve des enzymes et des anticoagulants qui maintiennent le sang fluide.Le corps humain réagit immédiatement à ces protéines étrangères en activant les mastocytes, des cellules du système immunitaire. Ces cellules libèrent de l'histamine, une molécule de signalisation qui dilate les vaisseaux sanguins et augmente la perméabilité des parois capillaires. Cette accumulation de liquide provoque l'oedème localisé, ou bouton, tandis que l'histamine stimule les terminaisons nerveuses, envoyant un signal de démangeaison au cerveau.Des études menées par des institutions comme l'Institut Pasteur montrent que la réaction varie selon l'espèce de moustique, comme l'Aedes aegypti ou l'Anopheles. Il est également prouvé qu'une exposition répétée peut mener à une désensibilisation immunologique. Ce phénomène, appelé 'immunité acquise', explique pourquoi certains résidents de zones tropicales ne ressentent presque plus de démangeaisons après des années d'exposition constante.