L'entrée de la plupart des fjords est bloquée par un « seuil » sous-marin qui isole leurs eaux de l'océan.

La formation de ces seuils remonte à la dernière période glaciaire, il y a environ 20 000 ans, lorsque d'immenses calottes glaciaires recouvraient le nord de l'Europe et de l'Amérique. En avançant vers la mer, le glacier creuse une vallée profonde en forme de U grâce à son poids massif et à l'érosion. Cependant, lorsqu'il atteint l'océan, la poussée d'Archimède soulève la glace, réduisant sa force d'érosion sur le sol.À cet endroit précis, le glacier dépose les roches et les débris accumulés, appelés moraines terminales, créant ainsi une barrière rocheuse sous-marine. Ce relief est crucial pour l'océanographie car il empêche les eaux froides et denses du fond de se mélanger facilement avec les courants marins extérieurs. Ce phénomène de stratification thermique et saline est étudié de près par des institutions comme l'Institut norvégien de recherche marine.Le Sognefjord, le plus long fjord de Norvège s'étendant sur 205 kilomètres, illustre parfaitement ce contraste géologique. Alors que sa fosse principale atteint 1 308 mètres, son seuil d'entrée limite le passage de l'eau à une profondeur dérisoire en comparaison. Cette configuration transforme le fjord en un laboratoire naturel où l'eau peut rester stagnante pendant des années, favorisant le développement d'écosystèmes benthiques uniques et protégés des tempêtes océaniques.