Les « Quatre Saisons » de Vivaldi sont basées sur des poèmes écrits par le compositeur pour raconter une histoire précise.

Publiées en 1725 au sein du recueil « Il cimento dell'armonia e dell'inventione », les « Quatre Saisons » représentent l'un des premiers exemples aboutis de musique programmatique. Antonio Vivaldi a accompagné chaque concerto d'un sonnet explicatif, probablement de sa propre plume, pour guider l'auditeur à travers le récit. Ces textes sont divisés en sections correspondant précisément aux mouvements musicaux de l'œuvre.L'aspect révolutionnaire réside dans l'utilisation de techniques violonistiques pour imiter des sons de la nature. Dans le concerto « Le Printemps », les trilles des violons imitent les oiseaux tandis que le mouvement lent représente un berger endormi avec son chien qui aboie, figuré par un alto jouant « sempre molto forte ». Dans « L'Hiver », les notes répétées et rapides évoquent le claquement des dents dû au froid intense.Des musicologues comme Michael Talbot ont souligné que Vivaldi a même inséré des annotations textuelles directement sur la partition originale pour instruire les musiciens sur l'image à projeter. Par exemple, il indique explicitement le moment où les ivrognes s'endorment dans « L'Automne ». Cette structure narrative complexe a ouvert la voie aux poèmes symphoniques du XIXe siècle, prouvant que la musique instrumentale pouvait être aussi descriptive qu'un texte littéraire.