Chaque radiographie provoque des micro-lésions dans vos cellules en brisant des brins d'ADN.

Les rayons X ont été découverts en 1895 par Wilhelm Röntgen et sont classés comme rayonnements ionisants par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). Lorsqu'un photon X traverse une cellule, il possède assez d'énergie pour éjecter des électrons des atomes, un processus appelé ionisation. Cela peut briser directement les liaisons phosphodiester de la double hélice d'ADN ou créer des radicaux libres qui attaquent ensuite le matériel génétique.Selon la Commission internationale de protection radiologique (CIPR), une radiographie pulmonaire standard expose le patient à environ 0,1 millisievert (mSv) de radiation. À titre de comparaison, cela équivaut à environ 10 jours de rayonnement naturel de fond auquel nous sommes exposés quotidiennement. Bien que cette dose soit faible, l'effet est stochastique, ce qui signifie que le risque de mutation augmente avec la dose cumulée au cours de la vie.Le corps humain utilise des enzymes spécifiques, comme les polymérases et les ligases, pour réparer ces cassures par des mécanismes de recombinaison homologue. Cependant, si la réparation est incorrecte, une mutation peut se fixer dans le génome de la cellule. Les protocoles médicaux actuels suivent le principe ALARA (As Low As Reasonably Achievable) pour garantir que les bénéfices du diagnostic surpassent toujours les risques biologiques potentiels.