Apprendre de nouvelles choses stimule la création de nouveaux neurones dans votre cerveau.

Pendant la majeure partie du XXe siècle, le dogme scientifique affirmait que le cerveau humain cessait de produire des neurones peu après la naissance. Cette croyance a été renversée en 1998 par les travaux de la Dre Elizabeth Gould à l'Université de Princeton et de Peter Eriksson de l'hôpital universitaire Sahlgrenska. Leurs recherches ont prouvé que le cerveau humain adulte conserve la capacité de générer des milliers de nouveaux neurones chaque jour.Ce phénomène de neurogenèse se concentre dans le gyrus denté de l'hippocampe, une structure essentielle pour la formation de nouveaux souvenirs et la navigation spatiale. Les cellules souches neurales se divisent pour donner naissance à des progéniteurs qui se transforment ensuite en neurones fonctionnels. Pour survivre et s'intégrer, ces nouveaux neurones doivent être stimulés par des activités cognitives complexes comme l'apprentissage d'une nouvelle compétence.Des études menées au Salk Institute ont démontré que l'exercice physique aérobie augmente la production d'une protéine appelée BDNF. Cette protéine agit comme un engrais pour le cerveau en favorisant la croissance et la survie des neurones. À l'inverse, des niveaux élevés de cortisol, l'hormone du stress, peuvent bloquer ce processus et réduire le volume de l'hippocampe au fil du temps.La découverte de la plasticité cérébrale a ouvert de nouvelles voies pour traiter les maladies neurodégénératives et la dépression. Elle prouve que le cerveau n'est pas une structure figée mais un organe dynamique capable de se régénérer. En maintenant une activité intellectuelle et physique régulière, un individu peut littéralement modifier l'anatomie de son cerveau pour améliorer ses capacités cognitives.