Les plaquettes sanguines ne se conservent que 5 jours, contre 42 jours pour les globules rouges.

Les plaquettes, ou thrombocytes, sont des fragments de cellules produits dans la moelle osseuse par les mégacaryocytes. Contrairement aux globules rouges qui peuvent être réfrigérés à 4°C pendant six semaines, les plaquettes perdent leur capacité d'adhérence si elles sont exposées au froid. Ce phénomène, appelé 'lésion de stockage au froid', déclenche un changement structurel irréversible qui mène à leur élimination rapide par le foie après transfusion.Pour maintenir leur viabilité, les centres de transfusion comme l'Établissement Français du Sang (EFS) les conservent à une température contrôlée comprise entre 20°C et 24°C. Un mouvement d'agitation continue est indispensable pour garantir une oxygénation optimale et éviter que les plaquettes ne s'agrègent spontanément dans la poche. Sans ce mouvement, le pH du concentré plaquettaire chuterait, rendant le produit inefficace et potentiellement dangereux.La limite de 5 jours est une norme de sécurité stricte pour prévenir la prolifération bactérienne, car la température ambiante favorise le développement de micro-organismes. En France, environ 500 dons de plaquettes sont nécessaires chaque jour pour répondre aux besoins des patients. Une seule dose thérapeutique nécessite souvent de regrouper les plaquettes de cinq ou six donneurs de sang total, ou d'effectuer un prélèvement par aphérèse qui dure environ 90 minutes.