Le pôle Nord n'est pas situé sur un continent, mais sur une couche de glace flottante qui dérive sur l'océan Arctique.

Le pôle Nord géographique se situe au milieu de l'océan Arctique, où la profondeur marine atteint environ 4261 mètres. Contrairement à l'Antarctique qui est un continent recouvert de glace, l'Arctique est un océan entouré de terres. La banquise qui recouvre le pôle Nord mesure généralement entre 2 et 3 mètres d'épaisseur, bien qu'elle puisse varier selon les saisons et les pressions exercées par les courants.Depuis 1958, les relevés effectués par les sous-marins de l'US Navy et les satellites de la NASA montrent une réduction drastique de l'épaisseur de la glace. Les données indiquent que l'épaisseur moyenne de la banquise en hiver a diminué de plus de 50 % en soixante ans. Aujourd'hui, la glace pérenne, qui persistait plusieurs années, laisse place à une glace saisonnière beaucoup plus fine et fragile.Le mouvement de la banquise est régi par la dérive transpolaire, un courant majeur découvert par l'explorateur Fridtjof Nansen lors de l'expédition Fram entre 1893 et 1896. Ce courant transporte la glace de la Sibérie vers le Groenland et le détroit de Fram. En raison de cette dérive, une balise placée précisément au pôle Nord géographique s'éloignera de sa position initiale en seulement quelques heures. Cette dynamique complexe fait de l'Arctique l'une des zones les plus sensibles aux changements climatiques mondiaux.