Pourquoi nos ancêtres mâchaient-ils de la sève d'arbre ?
Le chewing-gum original était fabriqué à partir de résines et de sèves d'arbres naturelles.
Bien avant les versions synthétiques, les humains mâchaient des substances comme le goudron d'écorce de bouleau ou la sève d'épicéa. Des preuves archéologiques en Finlande montrent que cette pratique remonte à plus de 5 000 ans. Au XIXe siècle, l'industrie a évolué grâce au chicle, un latex naturel issu du sapotillier mexicain, qui a donné au chewing-gum sa texture moderne souple et élastique.
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L'histoire de la gomme à mâcher remonte à la période du Néolithique. En 2007, des archéologues ont découvert en Finlande un morceau de goudron d'écorce de bouleau portant des empreintes de dents humaines datant de 3 900 av. J.-C. Cette substance contenait des phénols, des composés antiseptiques qui aidaient probablement à soigner les infections des gencives.De l'autre côté de l'Atlantique, les Mayas et les Aztèques utilisaient le chicle, une sève laiteuse extraite du Manilkara zapota ou sapotillier. Ils s'en servaient pour couper la faim et la soif ou pour nettoyer les dents. En 1869, l'inventeur américain Thomas Adams a tenté de transformer ce chicle en caoutchouc pour pneus, mais l'expérience a échoué.Réalisant que la matière était agréable à mâcher, Adams a ajouté du sucre et de la réglisse pour créer la première gomme commerciale en 1871. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, le chicle est resté l'ingrédient principal avant d'être remplacé par des polymères synthétiques comme le polyisobutylène. Aujourd'hui, seules quelques marques haut de gamme utilisent encore la sève naturelle originale pour des raisons écologiques.
Fait vérifié
FP-0006676 · Feb 20, 2026