Avec « Le Clavier bien tempéré », Jean-Sébastien Bach a prouvé qu'un instrument pouvait jouer de façon harmonieuse dans toutes les tonalités.

Le chef-d'œuvre de Jean-Sébastien Bach, « Le Clavier bien tempéré », se compose de deux cycles de 24 préludes et fugues, achevés respectivement en 1722 et 1744. À cette époque, les systèmes d'accordage comme le tempérament mésotonique privilégiaient la pureté de certains intervalles au détriment d'autres. Cela rendait les tonalités avec beaucoup d'altérations, comme Fa dièse majeur, pratiquement inutilisables car elles sonnaient faux.Le terme « bien tempéré » fait référence à un système de réglage où les douze demi-tons de l'octave sont répartis de manière à ce que l'on puisse jouer dans toutes les tonalités sans dissonance majeure. Bien que le débat historique persiste sur le tempérament exact utilisé par Bach, son œuvre a prouvé qu'un clavier pouvait enfin s'affranchir des limites acoustiques naturelles. Ce compromis mathématique sacrifie la pureté parfaite de certains intervalles pour obtenir une polyvalence totale sur l'instrument.Cette avancée a permis l'émergence de la modulation, une technique où le compositeur change de tonalité au sein d'un même morceau. Sans cette standardisation, les œuvres de compositeurs ultérieurs comme Mozart, Beethoven ou Chopin n'auraient jamais pu voir le jour. Aujourd'hui, le tempérament égal est devenu la norme mondiale pour l'accordage des pianos et des instruments à frettes, témoignant de l'héritage durable de la vision de Bach.