Les plis des caissettes à cupcakes agissent comme des joints de dilatation pour empêcher le papier de se déchirer pendant la cuisson.

L'ingénierie derrière une simple caissette à cupcake repose sur la gestion de la pression interne lors de la réaction chimique de levage. Lorsque la pâte est chauffée, le bicarbonate de soude ou la levure chimique réagissent pour libérer du dioxyde de carbone (CO2). Ce gaz se dilate rapidement à haute température, exerçant une force multidirectionnelle contre les parois du contenant.Si la caissette était un disque de papier plat et rigide, la tension superficielle provoquerait des déchirures structurelles ou des déformations irrégulières. Les fabricants, comme la célèbre entreprise Reynolds lancée dans les années 1950, ont standardisé le nombre de plis entre 27 et 30 pour optimiser la résistance. Ces plis permettent une expansion radiale contrôlée, similaire aux joints de dilatation utilisés dans le génie civil pour les ponts et les rails de chemin de fer.Le papier utilisé est généralement du papier sulfurisé ou ingraissable, traité pour résister à des températures allant jusqu'à 220 degrés Celsius. La géométrie plissée augmente également la surface de contact avec l'air chaud du four, favorisant une cuisson plus uniforme de la périphérie vers le centre. Ce design industriel simple mais efficace permet de maintenir l'intégrité structurelle du gâteau malgré une augmentation de volume pouvant atteindre 100 % par rapport à la pâte crue.