Тундрата е най-студеният и най-сухият биом на Земята, където някои райони получават по-малко валежи дори от пустинята Сахара.

Тундрата заема около 10% от земната повърхност и се характеризира с изключително ниски температури, които през зимата падат до −50 °C. Според Националния център за данни за сняг и лед (NSIDC) в САЩ, годишните валежи в арктическата тундра обикновено варират между 150 и 250 мм. За сравнение, много райони в Сахара получават сходни или дори по-високи нива на влага, което прави тундрата един от най-сухите биоми в света.Ключов фактор за екосистемата е пермафростът — слой земя, който остава замръзнал поне две последователни години. Този слой може да достигне дълбочина от 450 м в някои части на Аляска и Сибир. Тъй като водата не може да проникне през ледения слой, тя се задържа на повърхността през лятото, създавайки влажни зони, които са жизненоважни за мигриращите птици и насекоми.Растителността в тундрата е ограничена до нискорастящи видове като мъхове, лишеи и малки храсти поради недостига на хранителни вещества и краткия вегетационен период. Учени от Програмата на ООН за околната среда (UNEP) подчертават, че тундрата играе критична роля в глобалния климат, тъй като съхранява огромни количества въглерод. Глобалното затопляне обаче застрашава този баланс, причинявайки топене на пермафроста и освобождаване на парникови газове.