През Средновековието повечето рицари са умирали от инфекции, а не от преките наранявания в битка.

През Средновековието (V–XV век) медицината се е основавала на теорията за четирите хумора, а не на микробиологията. Когато рицар е бил ранен, липсата на стерилни инструменти и почистващи препарати е правела инфектирането почти неизбежно. Дори повърхностно разрязване от меч или стрела е можело да доведе до фатален край в рамките на няколко дни.Най-големите убийци на бойното поле са били гангрената и сепсисът. Тъй като рицарите често са носели тежки метални брони върху мръсни дрехи, парчета плат и кожа често са попадали дълбоко в раните. Тези чужди тела са пренасяли бактерии като Clostridium perfringens и Staphylococcus aureus директно в кръвния поток или тъканите, предизвиквайки гниене.Едва през 1860-те години Джоузеф Листър въвежда антисептичните методи, вдъхновен от трудовете на Луи Пастьор. Преди това лекарите често са използвали едни и същи инструменти за различни пациенти без дезинфекция. Историческите анализи на скелети от битки като тази при Таутън (1461 г.) показват, че много воини са оцелявали след първоначалните травми, но са умирали седмици по-късно от вторични инфекции.