Гълъбите могат да различават истински думи от произволни комбинации от букви.

Проучване от 2016 година, проведено от Университета в Отаго, Нова Зеландия, и Университета Рур в Бохум, Германия, разкрива невероятни когнитивни способности у гълъбите. В експеримента са участвали 18 гълъба, като четири от тях са успели да научат между 26 и 58 истински английски думи. Птиците са били обучавани да кълват по екрана, когато видят правилно изписана дума, и да избягват символи без смисъл.Изследователите са използвали метод, наречен статистическо учене, при който гълъбите анализират вероятността определени двойки букви (биграми) да се появят заедно. Например те научават, че комбинацията „th“ е често срещана, докато „vrtz“ е нетипична за езика. Това показва, че визуалната система на птиците е способна на ортографска обработка, която дотогава се смяташе за уникална за човешкия мозък.Резултатите от това изследване, публикувано в списание PNAS, променят разбирането ни за еволюцията на езика. Оказва се, че способността за четене при хората вероятно се е развила чрез използване на невронни вериги, които първоначално са служили за разпознаване на обекти в природата. Гълъбите, чиито мозъци са се развивали по различен път в продължение на 300 милиона години, използват подобни механизми за обработка на информация.