Полярните сияния могат да бъдат чути с просто ухо при пълна тишина.

Изследване на университета Аалто във Финландия, публикувано през 2012 г., окончателно доказа съществуването на звуци от полярното сияние. Ръководителят на проекта, професор Унто Лайне, използва специални микрофони, за да локализира източника на шума. Резултатите показват, че звукът се създава на височина между 70 и 100 метра над земната повърхност.Механизмът зад това явление е свързан с така наречения инверсионен слой в атмосферата. По време на спокойни и ясни нощи над земята се натрупва слой студен въздух, докато над него остава по-топъл въздух. Този топъл слой действа като капак, който улавя отрицателните електрически заряди близо до земята, докато положителните заряди се натрупват по-високо.Когато настъпи магнитна буря, причинена от слънчевия вятър, този енергиен баланс се нарушава. Настъпва внезапно освобождаване на статично електричество, което създава характерното пращене, подобно на звука от искри или далечен огън. Това обяснява защо хората са докладвали за подобни звуци от векове, въпреки че самото сияние се случва на височина над 100 километра.