Един косъм съхранява подробен архив за вашето здраве, хранене и местата, където сте живели.

Човешкият косъм расте със средна скорост от около 1 сантиметър на месец. Тъй като фоликулът се подхранва директно от кръвния поток, той улавя микроелементи, лекарства и изотопи, които се вграждат трайно в кератиновата структура. Това превръща косата в биологична лента за запис, която може да бъде анализирана сегмент по сегмент.Ключов инструмент в това изследване е анализът на стабилни изотопи на водорода и кислорода. Тези изотопи варират в питейната вода в зависимост от географското местоположение. Чрез измерване на техните нива в косата, изследователите могат да определят точно кога и къде е пътувал даден човек през последните месеци или години.Исторически пример за силата на тази технология е анализът на останките от експедицията на сър Джон Франклин от 1845 година. Изследванията на косата на членовете на екипажа, проведени от учени като Оуен Бийти през 80-те години на миналия век, разкриват нива на олово до 10 пъти над нормата. Това потвърждава хипотезата, че лошо споените консерви с храна са довели до масово отравяне.В съвременната криминалистика този метод се използва за идентифициране на неидентифицирани тела или за проверка на алиби. Тъй като кератинът е изключително издръжлив, тези данни могат да бъдат извлечени дори от коси на хилядолетни мумии. Това позволява на археолозите да реконструират сезонните миграции и промените в диетата на древните цивилизации с невероятна точност.