Преди появата на хладилниците хората са слагали сребърни монети в млякото, за да го предпазят от вкисване.

Използването на сребро за пречистване на течности датира още от Древна Гърция и Рим, където Хипократ описва лечебните му свойства. Преди изобретяването на хладилника от Джеймс Харисън през 1854 година и масовото навлизане на пастьоризацията, сребърните монети са били най-ефективният начин за консервиране на мляко по време на дълги пътувания.Научният механизъм зад това явление се нарича олигодинамичен ефект. Когато среброто влезе в контакт с влага, то освобождава сребърни йони (Ag+), които са силно токсични за прокариотните организми като бактериите. Тези йони пробиват клетъчната стена на микробите и се свързват с техните ензими, блокирайки способността им да се размножават и да метаболизират хранителни вещества.Проучване на Университета в Аризона потвърждава, че среброто е ефективно срещу над 650 вида патогени, включително Ешерихия коли и Стафилококи. Въпреки че методът е работил добре за забавяне на вкисването, той не е можел да премахне вече съществуващи тежки замърсявания. Днес нанотехнологиите със сребро се използват в съвременната медицина и за пречистване на вода в космическите станции на НАСА.