Магнитните полюси на Земята си разменят местата на всеки няколкостотин хиляди години.

Земното магнитно поле се генерира от движението на течното външно ядро, съставено предимно от желязо и никел. Този механизъм е известен като геодинамо и създава сложни магнитни линии, които обгръщат планетата. Поради турбулентните движения на метала, интензитетът на полето отслабва периодично, което може да доведе до пълна обръщане на полярността.Последното голямо събитие се нарича инверсия на Брюнес-Мацуяма и се е случило преди точно 781 000 години. Учени от Националния институт за полярни изследвания в Япония потвърдиха тези данни чрез изследване на седименти в река Йоро. Преди това събитие е имало и кратки епизоди на „екскурзии“, като събитието Лашамп преди 41 000 години, когато полюсите са се изместили временно, но не са се задържали.Доказателствата за тези промени се съхраняват в океанското дъно чрез палеомагнетизъм. Когато лавата изстива, феромагнитните минерали като магнетит се подреждат според текущото магнитно поле на Земята. Това създава „магнитни ивици“ по дъното на океана, които служат като исторически запис на планетарните промени. Процесът на инверсия не е мигновен и може да продължи между 2 000 и 12 000 години.