Първите европейци се страхували от картофите, защото растели под земята и липсвали в Библията.

Когато картофите пристигат в Европа от Южна Америка през 1530-те години, те са посрещнати с голямо подозрение. Тъй като принадлежат към семейство Картофови, заедно с отровното татул и беладона, хората погрешно вярвали, че са опасни за консумация. Религиозните лидери също ги отхвърляли, защото растението не било споменато в Светото писание, което карало мнозина да ги наричат „ябълките на дявола“.През 1774 година Прусия е изправена пред тежък глад, което принуждава Фридрих Велики да действа решително. Той издава „Картофения указ“, с който нарежда масовото им засаждане, но селяните първоначално отказват да ги ядат. За да промени общественото мнение, той прибягва до психологически трик, като обявява картофите за „кралски зеленчук“ и забранява на обикновените хора да ги консумират.Кралските ниви в Потсдам били охранявани от войници през деня, но получили тайна заповед да се оттеглят през нощта. Тази стратегия сработила перфектно, защото местните жители повярвали, че щом нещо се пази толкова строго, то трябва да е изключително ценно. Те започнали да крадат грудките и да ги засаждат в собствените си градини, което спасило страната от гладна смърт.Днес картофите са четвъртата най-важна хранителна култура в света след ориза, пшеницата и царевицата. Историческите архиви потвърждават, че въвеждането им в Европа е довело до значителен прираст на населението и е намалило честотата на масовия глад през XVIII и XIX век. Фридрих Велики остава толкова тясно свързан с този успех, че дори днес хората оставят картофи върху гроба му в Потсдам в знак на благодарност.