И двамата родители при гълъбите произвеждат „птиче мляко“ за своите малки.

„Птичето мляко“ се произвежда от епителните клетки в гушата на гълъбите под влияние на хормона пролактин. Този процес се наблюдава както при мъжките, така и при женските екземпляри, което е изключително рядко в животинския свят. Секрецията започва няколко дни преди излюпването на малките и продължава през първите две седмици от живота им.Анализи показват, че това вещество съдържа около 60% протеини и 32-36% мазнини, като в него напълно липсват въглехидрати и калций. За сравнение, кравето мляко съдържа значително по-малко протеини и мазнини. Високата енергийна стойност позволява на новоизлюпените гълъби да растат с невероятна скорост през първите дни.Изследване на CSIRO Livestock Industries в Австралия разкрива, че птичето мляко съдържа и важни антиоксиданти и имуностимулиращи фактори. Тези компоненти помагат за изграждането на имунната система на малките. Освен гълъбите, само още два вида птици произвеждат подобен секрет — фламингото и императорският пингвин.