Кислородът, който дишаме днес, е създаден в ядрата на древни масивни звезди.

След Големия взрив преди около 13.8 милиарда години, Вселената е била съставена почти изцяло от водород и хелий. По-тежките елементи като кислород, въглерод и желязо не са съществували първоначално. Те са се формирали милиони години по-късно чрез процеса на нуклеосинтез в недрата на първите масивни звезди.В тези звездни ядра екстремното налягане и температури над 100 милиона градуса по Целзий принуждават хелиевите ядра да се сливат. Този процес създава по-тежки атоми в поредица от реакции, известни като алфа-процес. Кислородът се образува конкретно чрез сливането на въглеродно ядро с хелиево ядро.Когато масивна звезда изчерпи горивото си, тя колапсира и избухва в свръхнова. Тази колосална експлозия изхвърля новосъздадените елементи в междузвездното пространство със скорост от хиляди километри в секунда. Тези облаци от газ и прах впоследствие се сгъстяват, за да образуват нови слънчеви системи като нашата.Според изследвания на НАСА и астрофизици от Харвард-Смитсониън, почти целият кислород в земната атмосфера произхожда от тези древни звездни събития. Това означава, че телата ни са съставени буквално от звезден прах. Всеки път, когато вдишваме, ние приемаме атоми, които са били изковани в сърцето на звезда преди милиарди години.