Озоновият слой поглъща до 98% от най-опасните ултравиолетови лъчи на Слънцето.

Озоновият слой се намира в стратосферата на височина между 15 и 35 километра над земната повърхност. Той се състои от озон (O₃) – молекула, съставена от три кислородни атома. Този слой е критично важен, защото абсорбира почти цялата високочестотна ултравиолетова светлина (UV-B), която е биологично опасна.През 1985 година изследователи от British Antarctic Survey открили масивно изтъняване на озоновия слой над Антарктида. Основната причина са хлорофлуоровъглеродите (CFC), използвани в хладилници и аерозоли. Когато тези химикали достигнат стратосферата, слънчевата светлина ги разгражда и освобождава хлорни атоми, които унищожават хиляди озонови молекули.В отговор на тази заплаха през 1987 година е подписан Монреалският протокол – едно от най-успешните екологични споразумения в историята, ратифицирано от всички държави членки на ООН. Според доклади на Световната метеорологична организация от 2022 година, озоновият слой е на път да се възстанови напълно до нивата от 1980 година в рамките на следващите четири десетилетия.