Чаят е най-консумираната напитка в света след водата.

Според данни на Организацията по прехрана и земеделие към ООН (FAO), чаят е най-консумираната напитка в света поради своята достъпност и здравословни ползи. Глобалното производство на чай надхвърля 6 милиона тона годишно, като Китай, Индия, Кения и Шри Ланка са основните производители. Изчисленията показват, че ежедневно се консумират между 2 и 3 милиарда чаши, което далеч надминава кафето.Историята на чая датира от над 5000 години, като според легендата е открит от китайския император Шен Нунг през 2737 г. пр.н.е. Днес растението Camellia sinensis е в основата на всички видове чай, включително черен, зелен и бял. Разликата в тях се дължи единствено на нивата на окисление по време на обработката.Научни изследвания от Харвардския университет подчертават, че чаят съдържа полифеноли и антиоксиданти, които подобряват сърдечното здраве и когнитивните функции. Наличието на L-теанин в комбинация с кофеин осигурява състояние на „спокойна бдителност“, което го прави предпочитан пред кафето в много култури. Популярността му продължава да расте, като пазарът на чай се оценява на над 50 милиарда долара годишно.