През Средновековието християните изграждали сложни рибарници, за да спазват религиозните забрани за ядене на месо.

През Средновековието християнският календар е включвал до 150 дни в годината, в които консумацията на месо от четириноги животни е била строго забранена. Тези периоди включват Великия пост, Адвент и всеки петък, което е принудило обществото да търси алтернативни източници на протеини. Рибата се е считала за подходящ заместител, тъй като не е била класифицирана като месо според тогавашните теологични разбирания.Бенедиктинските и Цистерцианските ордени стават пионери в хидроинженерството между 11-ти и 13-ти век. Те преобразяват ландшафта на Европа, като изграждат каскадни езера и сложни системи от канали за контролиране на водния поток и температурата. Абатството Клюни във Франция и манастирът Моулброн в Германия са известни с мащабните си рибарници, които са изхранвали стотици монаси и поклонници.Шаранът (Cyprinus carpio) е бил предпочитан вид, тъй като е издръжлив и лесен за транспортиране, като е пренесен от Дунавския регион към Западна Европа именно от монасите. Археологически разкопки в Англия и Франция потвърждават наличието на специализирани басейни за сортиране на рибата по размер и възраст. Тези средновековни технологии поставят основите на съвременната аквакултура и променят икономическата структура на европейските села.