Здравият мокър косъм може да се разтегне с до 30% от дължината си, без да се скъса.

Човешкият косъм е изграден основно от протеина кератин, който е организиран в сложни спираловидни структури, наречени алфа-спирали. Тези структури се поддържат от различни химични връзки, включително дисулфидни и водородни връзки. Когато косата се намокри, водните молекули проникват в кортекса на косъма и временно разкъсват водородните връзки. Този процес позволява на кератиновите вериги да се разпъват и плъзгат една спрямо друга много по-лесно, отколкото в сухо състояние. Според изследвания на трихолози, здравият косъм може да увеличи дължината си с 20% до 30%, докато силно увредената коса може да се разтегне до 50% преди да се скъса, но тя губи способността си да се върне в първоначална форма. Еластичността е ключов индикатор за здравето на кутикулата и вътрешната структура на косъма. Професионалният тест за еластичност често се провежда върху малък кичур от около 10-15 косъма, за да се определи дали косата се нуждае от протеинова терапия или хидратация. Ако косъмът не се разтяга изобщо, той е крехък и му липсва влага, а ако се разтяга и не се връща обратно, му липсва протеин. Тези биомеханични свойства на косата са обект на мащабни проучвания в козметичната индустрия, включително от институти като L'Oréal Research and Innovation. Разбирането на тези нива на разтягане помага за разработването на по-безопасни бои и химически препарати за къдрене.