Буреносните облаци изглеждат тъмни, защото са толкова плътни, че поглъщат и разпръскват почти цялата слънчева светлина.

Феноменът на тъмните облаци се обяснява чрез физичния процес, наречен разсейване на Ми. Когато облаците са тънки, те изглеждат бели, защото малките водни капки разпръскват светлината равномерно във всички посоки. С натрупването на влага обаче облакът може да достигне дебелина от няколко километра.В купесто-дъждовните облаци (Cumulonimbus) водните капки стават по-големи и по-многобройни. Тези частици абсорбират и разсейват светлината още в горните слоеве на облака. Поради тази причина много малко фотони успяват да достигнат до основата му.Според изследвания на Националната агенция за океански и атмосферни изследвания (NOAA), типичният буреносен облак може да се издигне на височина над 12 000 метра. Колкото по-висок и плътен е облакът, толкова по-малко светлина пропуска той към земната повърхност. Това създава илюзията за черен или тъмносив цвят.Интересно е, че ако наблюдавате същия облак от самолет над него, той ще изглежда ослепително бял. Това е така, защото горната му повърхност отразява почти 90% от слънчевата радиация обратно в космоса. Тъмнината е просто липса на светлина в долната част на атмосферната структура.