Тетрахроматите виждат до 100 милиона цвята, което е 100 пъти повече от зрението на средностатистическия човек.

Човешкото зрение обикновено е трихроматично, разчитайки на три вида конусовидни клетки в ретината, които реагират на синя, зелена и червена светлина. Всеки тип конус може да различи около 100 нюанса, което чрез комбинации позволява на мозъка да обработи близо 1 милион цвята. Тетрахроматите обаче притежават четвърти тип конус, разположен в спектъра между зеленото и червеното, което увеличава капацитета им до 100 милиона нюанса.Генетичната основа на това явление е свързана с X-хромозомата. Гените за червените и зелените конусовидни пигменти се намират именно там. Тъй като жените имат две X-хромозоми, те могат да носят две различни версии на тези гени, което води до развитието на допълнителен, четвърти фоторецептор. Мъжете, имащи само една X-хромозома, почти никога не проявяват това състояние.Изследване на д-р Габриеле Йордан от Университета в Нюкасъл, публикувано през 2010 г., потвърждава съществуването на „силни тетрахромати“. Тя идентифицира жена, известна като субект cDa29, която демонстрира изключителни способности при тестове за цветово различаване. Проучванията показват, че до 12% от жените могат да бъдат носители на четири вида конуси, но само малка част от тях развиват способността да ги използват напълно.