С напредване на възрастта ставните връзки губят вода и стават крехки като сухи клонки вместо гъвкави като въжета.

Ставните връзки и сухожилията са съставени предимно от колагенови влакна и извънклетъчен матрикс, богат на протеогликани като аггрекан. Тези молекули имат силно отрицателен заряд, който привлича и задържа водни молекули, осигурявайки хидратация и шокова абсорбция. С напредване на възрастта концентрацията на протеогликани намалява, което води до прогресивна дехидратация на съединителната тъкан.Изследвания, публикувани в „Journal of Anatomy“, показват, че след 30-годишна възраст започва процес на неензимно гликиране. При него захарните молекули се свързват с колагена, създавайки твърди „кръстосани връзки“ (Advanced Glycation End-products - AGEs). Тези връзки правят тъканите по-малко разтегливи и по-податливи на микротравми и разкъсвания.Тъй като ставните връзки имат ограничено кръвоснабдяване, те се хранят чрез процеса имбибиция. При движение ставното налягане се променя, което действа като помпа, вкарваща хранителни вещества и течности в тъканите. Проучвания на Станфордския университет потвърждават, че физическата активност стимулира синтеза на нов колаген дори при по-възрастни индивиди, забавяйки процеса на втвърдяване.