Налягането в пукащото се царевично зърно достига над 9 бара.

Процесът на пукане на царевицата се дължи на уникалния състав на зърната от сорта Zea mays everta. Всяко зърно съдържа малко количество вода, затворено в плътно нишестено ядро. Когато зърното се нагрее до около 180 градуса по Целзий, водата се превръща в прегрята пара. Външната обвивка, наречена перикарп, действа като съд под налягане и е много по-здрава от тази на другите видове царевица.Изследвания на френски учени от 2015 година показват, че критичното налягане за разкъсване на обвивката е точно 9,3 бара или 135 паунда на квадратен инч. В този момент нишестето се превръща в горещ гел. Когато обвивката се предаде, рязкото спадане на налягането кара водните пари да се разширят моментално. Това превръща нишестето в бяла твърда пяна само за стотни от секундата.Интересен факт е, че звукът „пук" не идва от разкъсването на обвивката, а от бързото освобождаване на водната пара. Това е подобно на ефекта при отваряне на бутилка шампанско. Цялата физика на процеса е изследвана подробно от екипи в Политехническото училище в Париж с използване на високоскоростни камери с 2900 кадъра в секунда.