Остров Сюртсей се появява внезапно през 1963 г. и днес е строго забранен за посетители.

Остров Сюртсей се формира в резултат на мащабно вулканично изригване, започнало на 130 метра под морското равнище на 14 ноември 1963 г. Активността продължава до 5 юни 1967 г., когато островът достига своята максимална площ от 2.7 квадратни километра. Поради естествената ерозия от вълните и вятъра, към 2012 г. площта му е намаляла наполовина до около 1.3 квадратни километра.Островът е обявен за природен резерват още през 1965 г., докато изригването все още е в ход. През 2008 г. ЮНЕСКО го включва в списъка на световното културно и природно наследство. Основната цел на строгата забрана за достъп е да се позволи на учените да наблюдават как животът колонизира нова земя без никакъв човешки отпечатък.Първите видове, заселили острова, са мъхове и лишеи, последвани от висши растения като морската горчица. Към 2008 г. са регистрирани 69 вида растения, от които около 30 са се установили трайно. Птици като буревестници и гагарки използват острова за гнездене, а техните екскременти обогатяват почвата с хранителни вещества, което ускорява развитието на растителността.