Червеният цвят на тортата „Червено кадифе" е резултат от естествена химична реакция, а не от изкуствена боя.

Тортата „Червено кадифе" придобива популярност в САЩ през Голямата депресия, но нейният химичен произход е много по-древен. Необработеното какао съдържа естествени антиоксиданти, наречени антоцианини. Тези съединения са чувствителни към pH стойностите и променят цвета си в зависимост от киселинността на средата.Когато какаото се смеси с киселинни съставки като мътеница (бътърмилк) или оцет, антоцианините реагират и придобиват червеникав оттенък. Този процес е бил по-видим в миналото, преди навлизането на „холандския процес" за обработка на какаото. При този метод какаото се третира с алкални агенти, които неутрализират киселинността му и го правят по-тъмно, но унищожават тези пигменти.Названието „кадифе" произлиза от характерната текстура на блата. Киселината разгражда глутена в брашното, което създава изключително фина и нежна структура. През 1943 година известният хотел „Уолдорф-Астория" в Ню Йорк популяризира рецептата, превръщайки я в класика на американската кухня.Днес повечето производители използват алкализирано какао, което не може да произведе същия червен цвят по естествен път. Поради това съвременните рецепти разчитат на червена сладкарска боя, за да имитират историческия вид на десерта. Първата компания, която продава червена боя заедно с рецептата за тортата, е Adams Extract през 30-те години на XX век.