Океанът произвежда над половината от кислорода на Земята, а не горите.

Основният източник на кислород в нашата атмосфера е фитопланктонът, който включва микроскопични водорасли и бактерии като цианобактериите. Един конкретен вид, наречен Prochlorococcus, се счита за най-изобилния фотосинтезиращ организъм на Земята. Учени от Националната океанска и атмосферна администрация (NOAA) изчисляват, че този миниатюрен организъм сам произвежда кислорода за всяко пето вдишване, което правим.Процесът на фотосинтеза в океана използва слънчева светлина и въглероден диоксид, за да създаде хранителни вещества и да отдели кислород като отпадъчен продукт. Голяма част от този кислород се консумира от морските обитатели, но значително количество се издига в атмосферата. За сравнение, Амазонската джунгла произвежда около 6% до 9% от световния кислород, но също така консумира почти същото количество чрез дишането на растенията и разлагането на органична материя.Изследвания, публикувани в списание „Nature" през последните десетилетия, подчертават критичната роля на морските екосистеми за поддържането на живота. Океанските течения пренасят хранителни вещества, които подхранват цъфтежа на планктона, видим дори от космоса. Опазването на океаните е жизненоважно, тъй като промените в температурата на водата и киселинността директно влияят върху способността на тези микроорганизми да произвеждат жизненоважния за нас газ.