Пуканките са най-старият вид царевица, познат на човечеството от над 6700 години.

През 2012 година екип от археолози, ръководен от Долорес Пиперно от Смитсониън и Дюейн Корбел от Университета Джордж Вашингтон, публикува изследване в списание PNAS. Те откриват микрофосили от царевица в обектите Паредонес и Хуака Приета на северното крайбрежие на Перу. Радиовъглеродното датиране потвърждава, че тези останки са на възраст между 3000 и 6700 години.Откритите доказателства включват кочани, обвивки и дори цели пукнати зърна, които са почти идентични с тези, които ядем днес. Учените установяват, че древните жители на тези райони са приготвяли царевицата по няколко начина, включително чрез печене директно върху въглища. Този метод е бил изключително ефективен, тъй като твърдата обвивка на пуканките позволява на вътрешната влага да се превърне в пара и да експлодира при нагряване.Това откритие променя разбирането ни за опитомяването на царевицата, която първоначално произлиза от дивата трева теосинте в Мексико преди около 9000 години. Пътувайки на юг към Перу, растението е било селектирано от ранните фермери именно заради способността му да се пука. Липсата на сложни инструменти за смилане през този период е направила пуканките идеален и лесен за консумация източник на енергия. Изследването подчертава, че царевицата е била важна част от диетата много преди да стане основна земеделска култура в големите цивилизации.