Болниците използват гореща пара под високо налягане, за да обезвредят медицинските отпадъци преди изхвърляне.

Процесът на стерилизация в лечебните заведения се регулира от строги международни стандарти, като тези на Световната здравна организация (СЗО). Основният инструмент е автоклавът, изобретен от Шарл Шамберлан през 1879 г. Той работи на принципа на наситената пара под налягане, която е много по-ефективна от сухия горещ въздух при преноса на топлинна енергия.За да се гарантира пълното унищожаване на микроорганизмите, отпадъците се излагат на температура от 121 до 134 градуса по Целзий. Налягането в камерата достига около 2 бара, което позволява на парата да проникне дълбоко в порестите материали. Този процес обикновено трае между 15 и 30 минути в зависимост от обема на товара.Ефективността на стерилизацията се проверява чрез биологични индикатори, съдържащи спори на бактерията Geobacillus stearothermophilus. Тези спори са изключително устойчиви на топлина и ако те бъдат убити, се счита, че всички патогени са елиминирани. След обработката обемът на отпадъците често се намалява чрез шредиране, което ги прави неразпознаваеми и безопасни за сметищата.Този метод е предпочитан пред инсинерацията (изгарянето), тъй като не отделя токсични диоксини и фурани в атмосферата. В съвременната медицина около 85% от болничните отпадъци са общи и неопасни, но останалите 15% изискват задължителна обработка. Правилното управление на тези ресурси предотвратява разпространението на инфекции като Хепатит B и ХИВ.