Приблизително 4 милиона биткойна са загубени завинаги поради забравени пароли и загубени частни ключове.

Според доклад на компанията за криптоанализи Chainalysis от 2020 година приблизително 3,7 милиона биткойна се считат за окончателно загубени. Това представлява около 20% от общия брой монети, които някога ще съществуват. Основната причина е загубата на частни ключове — сложни поредици от символи, които служат като единствен метод за достъп до дигиталния портфейл.Значителна част от тези средства принадлежат на ранни копачи от периода 2009–2011 година, когато криптовалутата нямаше почти никаква пазарна стойност. Един от най-известните случаи е на програмиста Стефан Томас, който загуби паролата за своя твърд диск IronKey, съдържащ 7002 биткойна. Друг емблематичен пример е Джеймс Хауълс от Уелс, който по погрешка изхвърли твърд диск с 8000 биткойна на сметище през 2013 година.Блокчейн технологията е проектирана да бъде устойчива на фалшификации чрез криптографски алгоритми като SHA-256. Без частния ключ е математически невъзможно да се генерира валиден цифров подпис за трансакция. Тъй като общият брой на биткойните е ограничен до 21 милиона според протокола на Сатоши Накамото, тези масивни загуби засилват дефлационния характер на актива. Това означава, че реалното предлагане в обращение е значително по-ниско от официално обявеното.