Звукът не може да се разпространява във вакуум, защото няма материя, която да пренася вибрациите му.

Звукът се дефинира като поредица от компресии и разреждания на частиците в дадена среда. Когато един обект вибрира, той предава енергия на съседните молекули, създавайки верижна реакция. В условията на вакуум, където плътността на материята е пренебрежимо малка, тази верижна реакция е физически невъзможна.Според изследвания на НАСА, средната плътност на междузвездното пространство е около един атом на кубичен сантиметър. За сравнение, въздухът на морското равнище съдържа около 25 квинтилиона молекули в същия обем. Тази огромна разлика обяснява защо механичните вълни не могат да намерят проводник в Космоса.Въпреки това, астрономите използват техника, наречена сонификация, за да превърнат данни от космически обекти в звук. През 2022 година НАСА публикува аудио запис на черна дупка в клъстера Персей. Тези звукови вълни всъщност са открити в горещия газ, заобикалящ черната дупка, а не в самия вакуум.Този феномен е ключов за разбирането на физиката на вълните. Докато звукът изисква еластична среда, електромагнитното излъчване се самоподдържа чрез променящи се електрически и магнитни полета. Това позволява на светлината от Слънцето да достига до Земята, докато тътенът от неговите термоядрени реакции остава завинаги изолиран в пространството.