Всяко кихане активира едновременно над 20 различни мускула в човешкото тяло.

Кихането, известно в медицината като стернутация, е жизненоважен механизъм за прочистване на носната кухина от чужди частици и алергени. Когато нервните окончания в носната лигавица се раздразнят, те изпращат сигнал до продълговатия мозък чрез троичния нерв. Този дразнител задейства каскада от мускулни контракции, включващи междуребрените мускули, диафрагмата и мускулите на гърлото.Изследвания, проведени в Университета на Бристол, показват, че скоростта на въздушната струя при кихане може да достигне между 150 и 160 км/ч. При този процес се освобождават до 40 000 микроскопични капчици, които могат да се разпространят на разстояние до 8 метра. Интересен факт е, че е почти невъзможно да кихнете с отворени очи, тъй като рефлексът включва и мускулите на клепачите.Координацията на тези над 20 мускула е толкова прецизна, че дори кратко забавяне в синхрона може да намали ефективността на изчистването. Освен коремната преса и диафрагмата, в процеса участват и мускулите в задната част на гърлото, които се затварят за момент, за да създадат необходимото налягане. Този сложен биологичен процес е доказателство за невероятната способност на нервната система да организира защитни реакции за части от секундата.