В древния земеделски метод „Трите сестри" листата на тиквата действат като естествен мулч, задържащ влагата в почвата и потискащ плевелите.

Методът „Трите сестри" е документиран за първи път от европейските изследователи през 16. век, но се практикува от племената Ирокези и Чероки от повече от 3000 години.В тази симбиоза всяко растение изпълнява специфична роля. Царевицата осигурява здрава опора, по която бобът се катери, елиминирайки нуждата от изкуствени подпори. Бобът е ключов за почвеното здраве, тъй като чрез бактериите Rhizobium фиксира азота от въздуха и го превръща в форма, която растенията могат да използват. Това обогатява почвата и хранва останалите две култури, които са големи консуматори на хранителни вещества.Изследване на Университета Корнел потвърждава, че този метод произвежда повече калории и протеини на хектар, отколкото ако трите растения се отглеждат отделно. Тиква завършва цикъла, като нейните широки листа създават плътна сянка, която намалява температурата на почвата и предотвратява загубата на вода чрез изпарение.Този „жив мулч" потиска растежа на плевелите, които иначе биха се конкурирали за светлина, вода и хранителни вещества. Бодливите власинки по стъблата на тиквата служат като естествена защита срещу дребни бозайници, които се опитват да достигнат до реколтата.