Уникалната структура на черепа на кълвача вдъхновява дизайна на най-модерните защитни каски.

Кълвачите могат да нанасят до 20 удара в секунда, като всеки удар генерира отрицателно ускорение от 1200 до 1400 g. За сравнение, при хората сътресение на мозъка настъпва при едва 80 до 100 g. Изследване на Университета Бейхан в Пекин, публикувано в списание PLOS ONE през 2011 г., разкрива, че защитата се крие в комбинация от морфологични фактори.Ключов елемент е хиоидната кост, която обгръща целия череп и действа като защитен колан за мозъка. Черепната кост на кълвача е изградена от порест, гъбест материал, концентриран предимно в челната и тилната част. Тази структура разсейва входящите механични вълни, преди те да достигнат деликатната мозъчна тъкан.Освен това, кълвачите имат изключително тясно субдурално пространство, което означава, че мозъкът почти няма място за движение вътре в черепа. Това предотвратява т.нар. „ефект на плискане", който причинява травми при хората. Тези открития са в основата на биомиметичния дизайн на каски и черни кутии за самолети, използващи слоеве от металната пяна и полимери.Проучванията показват, че имитирането на тези естествени амортисьори може да намали риска от мозъчни увреждания при спортисти с над 60%. Днес компании като Riddell и Vicis използват подобни принципи за разработване на футболни каски от ново поколение. Това превръща кълвача в един от най-важните биологични модели за съвременната инженерна безопасност.