Студената вода кара кожата да настръхва, за да задържи топлината, докато топлата я отпуска за охлаждане.

Феноменът настръхване е известен в медицината като пилоерекция. Той се контролира от симпатиковата нервна система, която активира малките мускули, наречени arrector pili. Когато тези мускули се свият, те издърпват космените фоликули нагоре и създават характерните подутини по кожата.Този механизъм е еволюционно наследство от нашите предци с гъсто окосмяване. Изправянето на космите улавя слой въздух близо до кожата, който действа като естествена изолация срещу студа. При хората този ефект е минимален поради липсата на достатъчно козина, но биологичната реакция остава непроменена.Изследвания на Харвардския университет показват, че нервите, причиняващи настръхване, са тясно свързани със стволовите клетки на космените фоликули. В дългосрочен план студът стимулира тези клетки да произвеждат нови косми за по-добра защита. При топла вода се случва обратното — кръвоносните съдове се разширяват (вазодилатация), за да отведат топлината към повърхността на кожата.Интересен факт е, че хората настръхват не само от студ, но и при силни емоции или слушане на музика. Това се дължи на внезапното освобождаване на адреналин, който активира същите мускулни групи. Проучване от 2012 година установява, че около 50% от хората изпитват това състояние при емоционални стимули.