Гъби в реактора на Чернобил се хранят с радиация чрез процес, наречен радиотрофия.

През 1991 г., пет години след ядрената катастрофа в Чернобил, роботизирано оборудване открива черни гъби, растящи по стените на силно радиоактивния Четвърти реактор. Изследванията, проведени от д-р Екатерина Дадачова и нейния екип в Колежа по медицина „Алберт Айнщайн“ в Ню Йорк, потвърждават, че тези организми не просто оцеляват, а процъфтяват в присъствието на радиация. Процесът е наречен радиотрофия и се основава на наличието на големи количества меланин в клетките на гъбите.Меланинът е същият пигмент, който придава цвят на човешката кожа и я предпазва от ултравиолетовите лъчи. В случая с видовете Cladosporium sphaerospermum и Cryptococcus neoformans, меланинът абсорбира гама-лъчението и го трансформира в химическа енергия. Този механизъм е аналогичен на фотосинтезата при растенията, където хлорофилът улавя слънчевата светлина за производство на хранителни вещества.През 2020 г. проби от тези гъби бяха изпратени на Международната космическа станция за експерименти. Резултатите показват, че тънък слой от гъбите може да блокира значителна част от космическите лъчи. Учените от Станфордския университет и Университета на Северна Каролина в Шарлът смятат, че тези биологични щитове могат да бъдат използвани за защита на бъдещи колонии на Марс или Луната.