По време на дълбок сън мозъкът буквално се "самопочиства" от токсини.

Глимфатичната система е открита сравнително скоро — през 2013 година от екипа на д-р Майкен Недергаард в Университета в Рочестър. Изследването, публикувано в списание "Science", разкрива как мозъкът използва мрежа от канали, за да изхвърля метаболитни отпадъци. Този процес е до 10 пъти по-активен по време на сън, отколкото в будно състояние.Ключова роля играят астроцитите — вид поддържащи клетки в мозъка, които контролират потока на цереброспиналната течност чрез водни канали, наречени аквапорин-4. Когато заспим дълбоко, интерстициалното пространство между невроните се увеличава с около 60 процента, позволявайки на течността да премине по-лесно и да "изплакне" тъканите.Един от най-важните отпадъци, които се чистят, е протеинът бета-амилоид. Натрупването на този протеин е основен белег на болестта на Алцхаймер и други невродегенеративни разстройства. Липсата на сън пречи на това почистване, което в дългосрочен план води до хронично възпаление и увреждане на нервните връзки.