Скелетът на орела тежи по-малко от неговите пера.

Орлите притежават уникална скелетна система, съставена от пневматични кости. Тези кости са пълни с въздух и са подсилени от вътрешни подпорни структури, подобни на ферми. Тази еволюционна черта драстично намалява общото тегло на птицата, без да прави компромис със здравината на скелета.При възрастен белоглав орел (Haliaeetus leucocephalus) скелетът представлява едва около 5 до 6 процента от общото телесно тегло. За сравнение, оперението на същата птица може да достигне до 15 процента от теглото ѝ. Перата са съставени от кератин и са изключително плътни, за да осигурят необходимата изолация и аеродинамика.Изследвания на орнитолози от институции като Смитсоновия институт потвърждават, че перата на орела тежат приблизително 500 до 700 грама. Това е почти двойно повече от теглото на целия му скелет, който тежи около 270 до 300 грама. Тази лекота е от решаващо значение за способността на хищника да се издига на големи височини и да носи тежка плячка.Освен леките кости, орлите имат и мощни гръдни мускули, които съставляват голяма част от останалото им тегло. Комбинацията от свръхлек скелет и тежко, но функционално оперение прави тези птици едни от най-ефективните летци в природата. Те могат да достигат скорост при пикиране от над 150 километра в час благодарение на тези физически характеристики.