Черните пясъчни плажове се образуват мигновено, когато гореща лава се сблъсква с океана.

Черният пясък се състои основно от базалт, който е богат на желязо и магнезий. Този феномен се наблюдава най-често в места с активна вулканична дейност, като Хавай, Исландия и Канарските острови.Процесът на образуване се нарича хидрокластична експлозия. Тя се случва, когато лава с температура над 1100 градуса по Целзий влезе в контакт с морската вода. Рязката промяна в температурата причинява термичен шок, който раздробява течната скала на малки фрагменти, известни като тефра или вулканично стъкло.За разлика от светлия пясък, който се състои от кварц и ерозирали корали и се формира в продължение на милиони години, черният пясък се създава почти мигновено. Един от най-известните примери е плажът Пуналу'у на Хаваите, образуван от изригванията на вулкана Мауна Лоа.Геолозите отбелязват, че тези плажове са краткотрайни в геоложки план. Тъй като черният пясък е по-тежък и по-фин от обикновения, той лесно се отмива от силните океански течения. Без постоянно захранване от нови вулканични изригвания, един такъв плаж може да изчезне напълно в рамките на няколко десетилетия. Изследвания на Геоложката топографска служба на САЩ (USGS) потвърждават, че тези екосистеми са сред най-бързо променящите се на планетата.