Компютърната томография използва водата като еталон за измерване на плътността на тъканите.

Скалата на Хаунсфийлд е наречена на името на сър Годфри Хаунсфийлд, който получава Нобелова награда за физиология или медицина през 1979 година за разработването на компютърната томография (CT). Тази количествена скала измерва радиоплътността на материалите въз основа на това колко рентгенови лъчи се поглъщат при преминаване през тях.Дефиницията на скалата е линейна трансформация на измерването на коефициента на отслабване на линейното лъчение. За нулева точка е избрана дестилираната вода при стандартно налягане и температура. Въздухът е определен като -1000 HU, което представлява почти пълна прозрачност за рентгеновите лъчи.Различните тъкани в човешкото тяло имат специфични стойности, които помагат за диагностиката. Например мазнините обикновено са между -120 и -90 HU, докато мускулната тъкан варира от +35 до +55 HU. Плътната костна тъкан може да надхвърли +3000 HU при най-съвременните скенери.Тази прецизност е критична за откриване на патологии. Малки разлики в плътността могат да индикират наличието на оток, кръвоизлив или калцификати в меките тъкани. Благодарение на този стандарт, резултатите от изследванията са съпоставими навсякъде по света, независимо от производителя на апаратурата.