Компасът е напълно безполезен на Марс, защото планетата няма глобално магнитно поле.

Преди около 4 милиарда години Марс е притежавал магнитно поле, подобно на земното, което е защитавало атмосферата му от слънчевия вятър. Учените от НАСА смятат, че конвекцията в ядрото на планетата е спрала, което е довело до изчезването на магнетния щит. Данните от мисията MAVEN потвърждават, че след загубата на магнитното поле слънчевата радиация буквално е „отвеяла" по-голямата част от марсианската атмосфера в космоса.Днес Марс притежава само остатъчен магнетизъм, съхранен в определени части от неговата кора, особено в южното полукълбо. Тези локални магнитни аномалии са до 30 пъти по-силни от земните, но са разпръснати и не образуват единна система. Ако използвате традиционен магнитен компас на повърхността на Марс, стрелката му ще сочи към най-близката магнитна аномалия, вместо към географския северен полюс.Изследвания, публикувани в списание Science, показват, че липсата на магнитосфера прави повърхността на Марс изключително враждебна за живот поради високите нива на радиация. За навигация бъдещите мисии ще използват инерциални навигационни системи и звездни тракери, подобни на тези в съвременните космически апарати. Без глобален магнитен север, картографирането и ориентацията на Червената планета изискват напълно нова технологична инфраструктура.